九寨沟位于岷江上游阿坝州南坪县境内，面积６００平方公里，因沟内有九个藏族村寨而得名。１９８２年被国务院批准为国家级重点风景名胜区，１９９１年被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》。

相传，主管草木万物之神比央朵明热巴有九个聪明勇敢、美丽善良的女儿，来到十座雪峰上空，见蛇魔在水中投毒，人畜倒毙。她们打败了蛇魔，留下来与九个藏族男子结婚成家，一起重建家园，以后形成九个部落，分居九个寨寮，因此这里就被称为“九寨沟”。

九寨沟以原始的生态环境，一尘不染的清新空气和雪山、森林、湖泊组合成神妙、奇幻、幽美的自然风光，原始而神秘，被誉为“童话世界”、“人间仙境”。

九寨沟最美的季节是秋季。秋季来到九寨沟，可充分领略到九寨七绝：秋色、彩叶、蓝湖、倒影、飞瀑、激流、栈道。九寨七绝独步天下，是美景中的美景，随着不同季节，不同的时间而变幻。

“五彩缤纷看不足，层林尽染正金秋。”秋季的九寨沟，五彩秋色漫山遍野，仿若置身仙境。秋风吹拂，层林换上秋裳，整个九寨沟如水彩画出，各种色彩相互浸染，艳丽无双。蓝宝石般的湖泊在秋色之中焕发出奇妙的光华，如梦如幻。

九寨沟的秋叶名闻天下。枫树、林夫子、红桦的树叶在秋季显得亮丽娇俏，夹杂着山花、绿叶，五彩缤纷，最让人心醉的是湖边秋叶，亮丽抢眼的色彩交织一处，吸引着人们的视线，不愿移去。

“九寨水，天下美。”１０８座碧蓝似海的翠湖散落山间，藏人称之为“海子”。传说神勇的山神达戈热恋着美丽的女神色嫫，达戈用风云磨成一面宝镜送给色嫫，而色嫫不慎将宝镜跌落成碎片。１０８个碎片，化作了１０８个海子（高原湖泊），成为了九寨沟最美丽的１０８个景观。湖泊或聚或分，群如珠玉相连，离如空谷明珠。湖水呈孔雀蓝色，蓝得浓厚，无风时湖面如镜，清新发亮，让人不敢相信大自然竟能调出如此色彩。

人说桂林山水甲天下，漓江倒影最奇绝。九寨沟的倒影比之更为绝妙，只缘身在深山，不为外人所觉。晨雾之时，山岚云雾一同入水，幻化出“山托水、水浮山”的画面；金秋时节，秋叶入水，湖面上下一片灿烂。

九寨沟共有瀑布１５个，分布于山巅、悬崖、山谷之间，或腾空飞坠，气势磅礴；或依山而下，层层叠叠；或穿林而出，飘逸动人。走在山林之中，处处可闻。

九寨沟的水景可与秋色相比。清泉自高山流下成为瀑布，冲至谷底相互激荡，形成青绿色的激流。激流沿着河道呼啸而过，最后流入海子。一层层，一道道，湍流不息，在开阔处汇成浅滩，在凹凸不平的地面上卷起水珠，仿若珍珠跳跃在浅滩上。

九寨沟遍布着瀑布、激流、浅滩和海子，这些景点由长长的栈道串起，为九寨增添了别具一格的山野风光。熊猫海至五花海之间的幽林栈道长约３５００米，精彩绝伦。步入栈道，穿行于湖光山色之间，眼观美景，耳闻水声，呼吸着洁净无比的空气，好似置身于画廊。

自古以来九寨沟就隐藏于崇山峻岭之中，不为人觉。居住在此的藏民自给自足，与外界绝少来往，直到一位旅游者无意中经过，惊诧于这神奇的山水，才引起政府的注意。１９７８年这里成为自然保护区，１９８４年才正式对外开放。现已开发出二滩、三沟、四瀑、十八群海。最著名的景点有剑悬泉、芳草海、天鹅湖、剑竹海、熊猫海、高瀑布、五花海、珍珠滩瀑布、镜海、诺日朗瀑布、犀牛海、树正瀑布、树正群海、卧龙海、火花海、芦苇海、留景滩、长海、五彩池、上下季节海等。