金沙江劈开玉龙雪山和哈巴雪山，形成世界最深的大峡谷——虎跳峡。虎跳峡全长17千米，上下落差 200米，两岸雪峰高出江面3000多米，其势惊险奇绝，慑人魂魄，在虎跳峡上游的金沙江入口处，有一巨石横卧江心，激流从仅有30米宽的巨石两侧穿流而过,涛声震天，白浪翻滚，传说猛虎常靠江心巨石跃上对岸，故名虎跳峡。
　　登上望峡台，全峡历历在目。迤逦下到江边石滩上，两岸高崖把高天挤成一缝，大江被挤压得仅有30多米宽，江中雄踞5米见方的虎跳石，水急似箭，这就是下虎跳。东侧大岩洞口，有古崖画，多为动物形象。
　　从上峡口看玉龙山巅，酷肖天国城垛。江面平缓，像柔静少女，但一入峡口便激浪滔天，变成暴戾的怒汉了。先到上虎跳，一道跌瀑高坎是为惹目。坎两侧，绝壁擎天，构成两扇巨型石门，当中屹立着三角状的虎跳石，金沙江巨流从此夺路而出，跃过高坎，以雷霆万钧之势摔砸下来，高坎下，千波万涛沸沸扬扬，回旋翻滚。看那场面，令人心惊胆战。往前，不久见到满天星滩，滩长半里，暗礁棋布，掀起满江银浪，涛声震天，看似银河繁星，故而得名。全峡有这样的险滩18个，平均不到一里便有一滩。到大峡中段阿昌谷，核桃园村有简易旅舍供食宿。 数十户人家的房屋都用青石板砌盖，山地像一幅幅地图挂在墙上。离村往江边走，就到特险特奇的中虎跳了。只见獠礁林立，危崖四耸，遮天摩云，嵯峨的虎跳石如鬼怪戏浪。激流撞礁，晶花腾空，惊涛轰鸣，如雷贯耳。
　　盖江崖头乱泉涌流，拦腰有一条半里磴道，人行当中，泉水从头顶喷泻而，织成一挂挂奇丽的珠帘，别有洞天。此外在虎跳峡沿江的岩壁上，发现了12个珍贵的古岩画鱼，使这条世界大峡谷又添奇观。
　　许多慕名而来的探险家曾试图征服这座险绝的峡谷。据称，30年代美国地理学家洛克曾游此地。金沙江漂流的开拓者是我国的尧茂书，他1985年只身一人首漂长江河源及沱沱河，不幸漂至直门达下游不远处遇难。1986年中国洛阳长江漂流队无动力首次漂流虎跳峡成功，但也有两名队员殉难。迄今为止，全世界成功漂流这座峡谷的探险家不超过150人